1964: Lyndon Johnson rivoluziona la geopolitica americana

Le elezioni del 1964 si tennero il 3 novembre. Il Presidente democratico successore di John Kennedy Lyndon Johnson sconfisse il candidato repubblicano Barry Goldwater ottenendo oltre il sessantuno percento del voto popolare divenendo l’unico democratico tra il 1944 e il 1976 capace di vincere la maggioranza in quell’ambito. Alla fine, Goldwater prevalse solo nel suo Stato natale, l’Arizona, e in cinque Stati del Deep South (Louisiana, Mississippi, Georgia, Alabama e South Carolina) che erano da sempre contrari alle politiche favorevoli ai diritti civili e dove le leggi Jim Crow (che favorivano la segregazione razziale) tendevano a essere ancora attive a vari livelli, prima che il Voting Rights Act dell’anno successivo le mettesse completamente fuori legge.
I cinque Stati del Sud che votarono per Goldwater lo sostennero con slancio. Ad esempio, nel Mississippi, dove il democratico Franklin Delano Roosevelt aveva vinto il 97 percento del voto popolare nel 1936 il GOP ottenne l’87 percento dei suffragi. Di questi Stati, la Louisiana era l’unico in cui un repubblicano aveva vinto una volta dopo la Reconstruction Era.
Le elezioni del 1964 furono un importante punto di transizione per il Sud e un passo decisivo nel processo attraverso il quale l’ex ‘Solid South’ dei democratici divenne un baluardo repubblicano. Johnson riuscì comunque a ottenere una maggioranza popolare di cinquantuno a quarantanove percento negli undici ex Stati Confederati. Al contrario, fu il primo democratico a vincere nel Vermont in un’elezione presidenziale e solo il secondo dopo Woodrow Wilson nel 1912, quando il partito repubblicano era diviso, a vincere il Maine. Il Maine e il Vermont erano gli unici membri dell’Unione che Franklin Delano Roosevelt non era riuscito a vincere durante nessuna delle quattro candidature presidenziali di successo.
Circa il venti percento delle persone che avevano votato per Richard Nixon alle elezioni del 1960 spostarono il loro sostegno a Lyndon Johnson che è risultato il primo Presidente il cui Stato d’origine si collocava nell’ex Confederazione dai tempi di Zachary Taylor nel 1848.
La vittoria schiacciante di Johnson causò la sconfitta di molti deputati repubblicani dandogli una maggioranza che avrebbe potuto superare la da loro formata coalizione conservatrice. Il successivo 89° Congresso avrebbe approvato importanti leggi come gli emendamenti alla previdenza sociale e il Voting Rights Act del 1965. Le elezioni del 1964 segnarono l’inizio di un importante riallineamento a lungo termine nella politica americana, poiché il tentativo fallito di Goldwater influenzò significativamente il moderno movimento conservatore verso il partito repubblicano che continuò culminando nella vittoria presidenziale del 1980 di Ronald Reagan. Fu la prima elezione cui abbia partecipato il Distretto di Columbia ai sensi del Ventitreesimo Emendamento della Costituzione adottato nel 1961. La campagna di Johnson ha battuto due record elettorali americani precedentemente detenuti da Franklin Delano Roosevelt: il maggior numero di voti del Collegio Elettorale ottenuti da un candidato di un partito importante che si è candidato per la prima volta alla Casa Bianca (con 486 contro i 472 ottenuti da Roosevelt nel 1932) e la quota maggiore del voto popolare nella competizione democratici contro repubblicani (Roosevelt ha vinto il 60,8 percento a livello nazionale, Johnson il 61,1). Questo conteggio elettorale per la prima volta è stato superato quando Ronald Reagan vinse poi con 489 voti nel 1980.

8 settembre 2024