Breve storia dei dibattiti presidenziali televisivi

Per quanto quello che viene erroneamente definito il dibattito (in verità – e ne riparleremo – nella circostanza, i due si confrontarono quattro volte) per le elezioni generali del 1960 tra John F. Kennedy (D) e Richard Nixon (R) sia spesso citato come il dibattito inaugurale presidenziale trasmesso in televisione, in precedenza ne erano stati organizzati altri due.
Il primo ebbe luogo il 21 maggio 1956, quando un’emittente ABC di Miami propose un confronto per le Primarie democratiche tra Adlai Stevenson ed Estes Kefauver.
Nelle elezioni generali di quell’anno, poi, Stevenson e il Presidente in carica Dwight Eisenhower (R) utilizzarono degli eminenti sostituti – due Signore – in un dibattito tv il 4 novembre 1956.
Furono infatti rappresentati rispettivamente dall’ex First Lady Eleanor Roosevelt (D) e dalla Senatrice Margaret Chase Smith (R).
I dibattiti Kennedy-Nixon, che si svolsero quattro anni dopo, dimostrarono l’importanza della televisione come mezzo visivo:
“Nixon, pallido e sottopeso a causa di un recente ricovero in ospedale, appariva malato e sudato, mentre Kennedy sembrava calmo e sicuro di sé.
Come si racconta, chi ascoltò il dibattito alla radio pensò che Nixon avesse vinto.
Ma quegli ascoltatori erano una minoranza….
Quanti guardarono il dibattito in TV pensarono che Kennedy fosse il chiaro vincitore.
Molti sostengono che Kennedy vinse le elezioni quella sera”, ha riferito il TIME in occasione del cinquantesimo anniversario del confronto tra i due dai più ritenuto determinante.
Mentre tra il 1964 e il 1972 si tennero alcuni dibattiti per le primarie presidenziali, quello al quale siamo abituati divenne un punto fermo della politica americana solo nel 1976.

Le date dei dibattiti tra i candidati alla Presidenza per il 2024

La Commission on Presidential Debates (CPD) ha già deciso dove avranno luogo i tre dibattiti tra i candidati democratico e repubblicano (altri, minori, potranno essere ammessi a determinate, stringenti condizioni) a White House.
Nell’ordine
– 16 settembre, alla Texas State University, San Marcos, Texas
– 1 ottobre, Virginia State University di Petersburg, Virginia
– 9 ottobre, University of Utah, Salt Lake City, Utah
Il confronto tra i Vicepresidenti in pectore avrà luogo il
– 25 settembre, al Lafayette College, Easton, Pennsylvania.

I precedenti nel periodo 1960-2020

1960 4
1964 0
1968 0
1972 0
1976 3
1980 2
1984 2
1988 2
1992 3
1996 2
2000 3
2004 3
2008 3
2012 3
2016 3
2020 2

Post Scriptum

Nel 1976, per la prima volta, fu programmato anche un dibattito tra i candidati alla Vicepresidenza.
A parte la successiva tornata, tale confronto si ripete.
In questo 2024, come sopra riportato, avrà svolgimento il 25 settembre.

19 febbraio 2024

Matthias Ringmann, ovvero Philesius Vogesigena – come volle chiamarsi – umanista, cartografo ed erudito e Martin Waldseemuller, cartografo.
È a questi due eminenti studiosi tedeschi operanti tra Quattrocento e Cinquecento che dobbiamo la denominazione del Quarto Continente.
Ringmann ebbe modo di conoscere e divulgare la relazione composta da Amerigo Vespucci reduce dal suo terzo viaggio oltre oceano (1501-1502) e inviata dal navigatore a Lorenzo di Pier Francesco de’ Medici, mecenate e cugino del Magnifico.
È leggendo queste invero brevi note che ebbe a verificare come appunto il Vespucci fosse stato il primo, tra quanti erano arrivati in quelle terre, ad esseri reso conto di costeggiare ed esplorare non una parte d’Asia ma un nuovo e diverso Continente.
Per questo, allorquando più tardi, con altri, pubblicherà una nuova edizione della ‘Geografia’ di Claudio Tolomeo recante una introduzione (‘Cosmographiae introductio’, edita il 25 aprile 1507) di pregio, suggerirà all’illustre cartografo Martin Waldseemuller, autore della grande carta geografica del mondo colà inserita (‘Universalis Cosmographia’), di chiamare ‘America’ il Continente oltre Atlantico collocato.
Così sarà anche se dopo lo stesso Waldseemuller cambierà idea e nelle carte successivamente disegnate denominerà ‘Terra Nova’ quando non ‘Terra Incognita’ quelle bande.
Inutilmente, come si vede.

18 febbraio 2024

Henry Kissinger – che fu suo Segretario di Stato e che bene lo conosceva – scrisse e pronunciò uno straordinario elogio funebre di Gerald Ford, dell’uomo che tutti consideravano relativamente poco e che d’altra parte, poco si considerava.
Prendo qui in esame la particolare, unica e inimitabile invero, sua carriera politica iniziata nel dopoguerra con l’elezione nel 1948 alla Camera e l’entrata in carica nel 1949.
Uomo assolutamente integerrimo, impeccabile e degno, Ford fu confermato senza colpo ferire ogni due anni (il mandato camerale è appunto biennale) fino alle votazioni del 1972.
A quel momento era (e da qualche anno) il leader della minoranza repubblicana nel consesso.
Parlando con la moglie, il Nostro aveva promesso di candidarsi un’ultima volta nel 1974 per poi lasciare la politica attiva.
Allorquando però il Vice Presidente in atto Spiro Agnew si dovette dimettere per scandali relativi al suo trascorso in Maryland, applicando per la prima volta il disposto dell’Emendamento approvato per porre rimedio alla vacanza del vicario, il Presidente Nixon si trovò a dovere indicare il sostituto dello stesso.
La nomina spettava sì al Capo dello Stato ma doveva poi essere ratificata dal Congresso in quel momento largamente in mano ai democratici.
Fu così lo Speaker di casa dem Carl Albert a dire a Nixon “non c’è altra scelta che Ford”.
Parlando con la moglie, Gerald ne aveva trovato il consenso:
“La Vice Presidenza”, gli aveva detto Betty, “è un modo davvero carino per chiudere!”
Era dicembre e correva il 1973.
Di lì a otto mesi, dimessosi anche Nixon (causa Watergate), il “modo davvero carino per chiudere” diventava la Presidenza.
È a questo punto che l’uomo di Omaha (i nati come Ford in questa città del Nebraska sono speciali, lo posso garantire) commise l’unico sbaglio di una giustamente fortunata carriera.
Avrebbe dovuto portare a termine il mandato ereditato e andarsene.
Non lo fece.
Lottò e perse.
Per la prima volta in vita sua fu sconfitto.
Non ebbe pertanto quel “modo davvero carino di chiudere” al quale la consorte aveva aspirato.

17 febbraio 2024

Cosa succede se il 5 novembre Donald Trump sconfigge Joe Biden il quale resta comunque in carica fino a mezzogiorno del 20 gennaio seguente per settantacinque giorni e più?

Dalla seconda elezione presidenziale datata 1792, fino alla votazione del 1932 compresa, l’Insediamento del Presidente USA eletto ha avuto luogo il 4 di marzo dell’anno seguente. Si ricordava in questo modo l’entrata in vigore della Carta Costituzionale datata 4 marzo 1789.
Il periodo nel quale si aveva sostanzialmente la coesistenza di due Capi dello Stato – quello comunque in carica e l’eletto, ovviamente nel caso in cui fossero di due diversi schieramenti e non solo, inoltre, come più volte accaduto, invisi a dir poco l’uno all’altro – era molto lungo.
Troppo, si decise, ragione per la quale dalla tornata elettorale del 1936, con un apposito Emendamento, il Ventesimo, la cerimonia fu anticipata al mezzogiorno del 20 gennaio dell’anno dispari successivo.
Sono comunque settantacinque giorni e mezzo, non poco.
Troppo, se il Presidente ancora in carica per quanto defenestrato e l’eletto siano ai ferri non corti, cortissimi come oggi Joe Biden e Donald Trump, dovesse il secondo spodestare il primo.
Esiste un sistema – che ha già fatto acqua in precedenti non altrettanto conflittuali occasioni – che prevede il passaggio di consegne sostanzialmente governato da due commissioni che concordino lo svolgimento delle procedure, auspicabilmente, col miglior possibile fairplay.
Un orizzonte preoccupante con ogni probabilità quello che ci aspetta visto che nessuno dei due contendenti sembra poter avere nel caso un atteggiamento simile a quello di James Buchanan che accolse con estrema cortesia Abraham Lincoln dicendogli che si augurava fosse altrettanto contento il repubblicano di entrare nella stanza ovale quanto lui di lasciarla.
O come uscì di scena quel gran gentiluomo che fu George Herbert Bush, facendo trovare sulla scrivania a Bill Clinton che lo aveva battuto una lettera così composta:
“Caro Bill, proprio adesso, entrando in questo ufficio, ho provato la stessa sensazione di meraviglia e rispetto che avevo vissuto quattro anni fa.
So che la sentirai anche tu.
Ti auguro di essere felice qui.
Io non ho mai sofferto quella solitudine che altri presidenti hanno descritto.
Verranno momenti difficili, resi ancor più difficili dalle critiche che percepirai come sleali.
Non sono bravo a dare consigli; ma non lasciare che queste critiche ti scoraggino o che ti spingano fuori strada.
Quando leggerai questa mia nota tu sarai il nostro Presidente.
Ti auguro il meglio.
Auguro il meglio alla tua famiglia.
Il tuo successo adesso è il successo del nostro Paese.
Faccio il tifo per te.
Buona fortuna.
George”.

16 febbraio 2024