Non che fosse finito in carcere perché socialista, no.

Eugene Debs, sindacalista e infaticabile agitatore politico, candidato appunto socialista a White House in ben cinque occasioni (1900, 1904, 1908, 1912 e 1920), fu condannato addirittura a dieci anni di reclusione nel 1918 per avere “ostacolato il reclutamento” (gli Stati Uniti erano entrati nella Prima Guerra Mondiale dopo il secondo insediamento di Woodrow Wilson) violando una norma federale datata 1917.

In galera, si candidò per la Presidenza (come detto, nel 1920) e raccolse un buon numero di voti, più di novecentomila.

Malato e malmesso, ottenne la grazia da Warren Harding l’anno dopo.

Era Debs l’esponente di un socialismo ben diverso da quello che oggi propugna Bernie Sanders.

Altri tempi, assolutamente, e non c’è bisogno di sottolinearlo.

Allora, la tradizione (non le disposizioni costituzionali: in merito si interverrà solo nel 1951 con il XXII Emendamento) e le indicazioni di George Washington (il quale rifiutò un terzo mandato) avevano indotto fior di Presidenti a ritirarsi dopo due quadrienni a White House.

Per dire: Thomas Jefferson, James Madison, James Monroe, Andrew Jackson, Ulysses Grant (per quanto quest’ultimo una qualche tentazione l’abbia avuta), Grover Cleveland (includiamolo), Theodore Roosevelt (il cui primo mandato era dovuto all’assassinio di McKinley, ma insomma), Woodrow Wilson (peraltro, mal messo in salute).

È confidando in questi precedenti e ritenendo quindi che anche Franklin Delano Roosevelt avrebbe seguito l’onda che John Garner, ‘Cactus Jack’, Vice del Presidente del New Deal nei primi due mandati, ritenne di potersi candidare per la successione.

Mal gliene incolse, perché rompendo gli schemi, F. D. R. bellamente si ripropose.

Messo all’angolo, Garner pensò bene di ritirarsi lasciando la politica attiva.

La storia con i se e con i ma ci dice che se avesse aspettato buono buono sarebbe salito in sella agli inizi del quarto mandato di Roosevelt, cosa che toccò invece ad Harry Truman.

Sapete com’è.

Per via dei fusi orari, seguiamo in ore per noi notturne le votazioni USA in programma il primo martedì dopo il primo lunedì del mese di novembre per la scelta dei Grandi Elettori.

E capita con il trascorrere del tempo che la carta geografica dei singoli Stati, con i sondaggi, poi gli exit polls, le prime rilevazioni e infine lo spoglio delle schede avviandoci noi al mattino cambi colore.

Questo perché laddove si vota democratico domina il blu mentre dove vincono i repubblicani il rosso,

(‘Blue States’ e ‘Red States’, difatti).

Uno degli Stati che, preferendolo, ha permesso a Donald Trump di arrivare nel 2016 a White House è stato la Pennsylvania.

Ed è guardando alle sue diverse colorazioni e alle ragioni dei mutamenti che si capisce come è andata.

E si comprende dove un democratico che voglia riconquistare quei venti voti elettorali deve battere.

Succede quasi sempre – ed è accaduto nell’ultima circostanza – che gli exit poll e i voti sui quali ci si basa per attribuire, salvo smentite, all’uno o all’altro i Grandi Elettori siano quelli delle città, dalle più popolate a scendere e in ultimo delle campagne.

Ebbene, arrivarono l’8 novembre 2016 i primi dati da Philadelphia e la cartina venne subito colorata di blu: tutti o quasi per Hillary.

Poi da Pittsburgh: sempre blu ma più sbiadito.

Infine i voti delle cittadine periferiche e soprattutto delle campagne e il blu scolorando lasciava via via campo a un pallido arancione, a un rosso poco profondo e alla fine al rosso pieno.

Le città avevano votato democratico ma non abbastanza per contenere il ritorno repubblicano determinato in particolare dai lavoratori delle periferie e dei campi.

Trump si muove per ripetere lo stesso risultato (e così dappertutto).

Il competitor dovrà convincere proprio periferie e campagne della bontà delle sue proposte.

Bella lotta.

P.S. Il 3 novembre 2020 aspettiamo prima di assegnare la Pennsylvania ai democratici che certamente dai primi dati risulteranno in testa.

Aspettiamo i voti di periferie e campagne per non ripetere l’errore di valutazione.

Fu la tornata elettorale del 1888 a detta degli osservatori la “più corrotta della storia americana” (Maldwyn Jones) per la compravendita dei voti messa in atto da entrambe le parti nonché quella nella quale furono fatti girare ad arte documenti falsi attribuiti ai rivali per screditarli.

Il 6 novembre, giorno elettorale, il democratico Grover Cleveland, Presidente uscente e ricandidato in sede di Convention all’unanimità, prevalse di poco in termini di voti popolari ma perse il Collegio formato dai Grandi Elettori e per conseguenza la carica.

Eletto il repubblicano Benjamin Harrison, fra l’altro nipote (unico caso di nonno/nipote) di William Harrison vittorioso nel 1840.

Erano i Grandi Elettori in palio 401.

Duecentotrentatre quelli catturati da Harrison contro i 168 di Cleveland.

Decisivo assolutamente nella circostanza il New York laddove il democratico perse per poco più di 14.000 suffragi popolari su un totale di 1.300.000 votanti.

Contava a quel momento lo Stato con capitale Albany su 36 Grandi Elettori.

Fossero i voti di circa 8.000 persone andati al contrario Harrison non avrebbe conquistato White House.

Ma la Storia non si fa con i se e con i ma.

P.S. Cleveland vincerà poi nel 1892 ritornando alla Casa Bianca dopo un intervallo e venendo in questo modo conteggiato sia come ventiduesimo che quale ventiquattresimo Capo dello Stato.

La qual cosa porta alla strana situazione per la quale Trump è il quarantacinquesimo Presidente degli Stati Uniti ma è invece il quarantaquattresimo uomo a sedersi su quello scranno.

Tre miglia dalla terraferma.

La portata delle batterie basse di Horatio Nelson.

Questo un tempo il limite della sovranità delle Nazioni, delle loro acque territoriali.

Limite superato poi dalla portata dei cannoni e per conseguenza caduto largamente in disuso.

Della questione si discusse davanti alla Corte Suprema USA allorquando si dovette decidere a quale Stato appartenessero i petroli del fondo marino del Golfo del Messico.

Che dovessero essere ‘americani’ era ovvio (per gli americani).

Ma l’oro nero estratto spettava al Texas o allo Stato Federale?

La questione fu decisa a favore di Washington.

“È un caso di secessione!”, esplose alla notizia l’allora Governatore dell’ex Stato della Stella Solitaria, Allan Shivers.

Correvano i primissimi Cinquanta del Novecento e non si arrivò a tanto, ma nel 1952, per la prima volta, il ‘Grande Paese’ (secondo Donald Hamilton) o se preferite ‘il Gigante’ (come lo definiva Edna Ferber), accusando il Partito dell’asino – che dal primo Franklin Delano Roosevelt deteneva il potere federale – di non avere sostenuto le sue istanze in proposito, alle Presidenziali votò repubblicano.

Per Dwight Eisenhower dunque.

Vi hanno detto, vi dicono, vi diranno che accadde per altri motivi.

Perché il Generale era texano (nato è vero a Denison aveva lasciato la città e lo Stato a due anni, figuratevi).

Perché dopo la Guerra di Secessione e dopo oltre novant’anni di assenza elettorale i repubblicani facevano seriamente campagna a Sud.

Perché qualche texano si era lasciato scappare che gli sarebbe stato possibile votare per un Presidente GOP ma impossibile farlo a livello governatoriale o locale in quanto i suoi antenati si sarebbero girati nella tomba.

Perché…

Ma quel cinquantatre per cento dei cittadini di Dallas, Austin, Houston e via dicendo che votarono nella circostanza GOP lo fecero per lo sgarbo sul petrolio che andava fatto pagare.

Cambieranno poi definitivamente (quando mai si può dire così in politica?) le cose e diventerà un ‘Red State’ pressoché permanente il Texas.

Succederà solo con e dopo Ronald Reagan, in un altro mondo, e non solo politicamente parlando.